Die religiöse Pluralisierung des 16. Jahrhunderts stellte europäische Christ:innen vor die Herausforderung auf jeder Ebene des gesellschaftlichen Lebens mit konfessioneller Diversität umzugehen. Auch wenn ›Toleranz‹ vor dem 18. Jahrhundert bestenfalls eine temporäre Lösung darstellte, hat die neuere Forschung gezeigt, dass an vielen Orten Europas Umgangsweisen mit Diversität gefunden wurden und die gewaltsamen konfessionellen Konflikte, die das Bild der Frühen Neuzeit prägen, katastrophale Ausnahmen darstellten. Probleme der aktuellen Forschung bestehen darin, lokale und regionale Studien in Dialog zu bringen, Konjunkturen konfessioneller Spannungen zu erklären, und die atypischen Ausbrüche konfessioneller Gewalt in ein Verhältnis zum friedfertigen Alltag zu setzten. Im Zentrum des Projekts steht die Stadt Wesel im Herzogtum Kleve, in der phasenweise auftretende konfessionelle Spannungen und die graduellen Übergangsprozesse von einer auf Kompromiss bedachten Koexistenz hin zur Dominanz einer Konfession untersucht werden können. Die Weseler fanden trotz großer Belastungen für etwa zwei Generationen einen Ausgleich zwischen Katholiken, Lutheranern, Reformierten und Täufern, bis ab 1600 die Reformierten immer selbstbewusster begannen, die Stadt nach calvinistischen Idealen umzugestalten. Obwohl Wesel eine multikonfessionelle Stadt blieb, brachen nun Konflikte an die Oberfläche, die seit Jahrzehnten erfolgreich informell gehandhabt worden waren. Neben Fragen, die sich speziell auf den Weseler Fall beziehen untersucht das Projekt allgemeinere Probleme der Forschung zu untersuchen. Diese betreffen die Wandelbarkeit der Konfession als Ordnungsgröße des alltäglichen Lebens und ihre situative Bedeutungslosigkeit, den Umgang der Historiker:innen mit den Verzerrungen von Archiven; Historiographie der Vormoderne und der kultursoziologische ›affektive turn‹. (Nikolas Funke)